La psychologue américaine Frances Wickes raconte l'histoire d'un petit
garçon de neuf ans qui lui fut amené parce qu'il souffrait de troubles
psychologiques graves. Il était totalement désorienté, démuni, très
craintif et incapable de fréquenter l'école et de prendre part à une vie
active, à la vie de tous les jours.

Les parents étaient des gens instruits qui avaient fait de leur mieux pour
lui donner toute l'attention nécessaire. Il s'agissait de parents vraiment
déterminés à ce que leur enfant ne soit affligé d'aucun trouble
psychologique.
Ils étaient particulièrement honnêtes et intègres et ne répondaient jamais
aux questions de leur fils de façon négligente ou paresseuse. Ils
expliquaient toujours les choses à l'aide d'une encyclopédie, avec des
croquis ou des photos.
L'enfant réagissait magnifiquement. Sa conversation et sa culture générale
à l'âge de cinq et six ans étaient étonnantes.

Tout commença à se détériorer vers l'âge de sept ans: la progression
s'arrêta nette. Alors qu'il avait pourtant fait une brillante première
année à l'école, il refusa obstinément d'y retourner et devint incapable de
se séparer de ses parents. Il était en proie à des terreurs nocturnes et à
des cauchemars effrayants. En outre, il maigrissait à vue d'oeil.
Plusieurs mois de tentatives de traitement s'avérèrent inutiles.
Finalement, la psychologue Wickes se pencha sur ce garçon et dialogua
longuement avec les parents.

Un jour, elle leur fit une prescription vraiment surprenante: Racontez-lui
des contes de fées!!! dit-elle. Choisissez des histoires FANTASTIQUES à
l'IMAGINATION la plus folle: des animaux qui parlent, des châteaux en
Espagne, des nains etc... Servez-lui de l'IRRÉEL et de l'IMPROBABLE.
Inventez des histoires n'ayant ni queue ni tête, conversez avec le vent,
écoutez le message des arbres et peuplez votre maison de personnages
invisibles! Entrez dans le fantastique avec lui.
En l'espace de deux à trois mois, l'enfant retrouva le sourire et la joie
de vivre, se remit à fréquenter l'école, rattrapa son retard et recouvrait
sa santé.

SON DÉVELOPPEMENT S'ÉTAIT BRUSQUEMENT ARRETÉ PARCE QU'IL Y MANQUAIT UN INGRÉDIENT FONDAMENTAL:L'IMAGINAIRE... Il ne faut pas oublier que c'est grâce au  monde apparemment incohérent et dénué de sens de l'imaginaire et du fantastique que l'enfant apprend à structurer des rapports significatifs entre les choses dans le réel et donc à se situer dans le concret.

La morale de cette véridique histoire ?  La technicité et le rationnel
d'un apprentissage, s'ils constituent l'aspect majeur du travail, doivent
pourtant toujours laisser une place à l'imaginaire: c'est aussi grace
à cela que l'enfant assimile et évolue, en Natation comme en toute chose...