En voici un extrait, qui précise les 3 types de compétitions existantes : De référence, Qualificatives et D’animation : pour connaître les différences...
 

Toutes les compétitions organisées par :

• La FFN,
• Les comités régionaux et les comités départementaux,
• Les clubs affiliés à la FFN, et par accord avec les fédérations affinitaires, scolaire et universitaire,

sont classées en trois catégories :
 

• LES COMPÉTITIONS DE RÉFÉRENCE.
• LES COMPÉTITIONS QUALIFICATIVES.
• LES COMPÉTITIONS D’ANIMATION.

Les compétitions de référence

Les compétitions de référence sont des compétitions organisées en bassin de 50m. Seules les compétitions de référence départementale peuvent être organisées en bassin de 25m.
Elles ouvrent l’accès à une « série » internationale, nationale, interrégionale, régionale ou départementale, selon les tables de performances correspondantes établies pour toute la durée de l’olympiade. Une compétition de référence d'un niveau l'est, de fait, pour les niveaux sous jacents.

Cas particuliers :

Dans le cadre de la Commission de Natation, une commission de classement est créée. Son rôle consiste à étudier les cas particuliers d'accession aux différents niveaux de séries internationales, et nationales. Les demandes doivent être envoyées à la FFN, sous couvert du comité régional d'origine. La même procédure peut se mettre en place dans les régions pour les séries interrégionales, régionales, et départementales. Les P. V. de réunion parviennent à la FFN.

1.1- Les compétitions de référence internationale.

Les compétitions de référence internationale sont inscrites au calendrier de la FINA, ou de la LEN, de la COMEN, de la COLAN, de la FFN, et de la FISU ou de l’ISF, par accord avec la FFN.

1.2- Les compétitions de référence nationale.

Les compétitions de référence nationale sont inscrites au calendrier de la FFN. La liste officielle est publiée chaque année dans l'annuaire des séries.

Remarque : Pour toute autre compétition en bassin de 50 m inscrite au calendrier de la LEN, ne figurant pas dans cette liste, seules les performances des nageurs appartenant aux sélections nationales, régionales, ou départementales seront enregistrées comme des performances de référence nationale. Un accord préalable de la DTN sera nécessaire pour les sélections régionales, départementales. Par contre, ces performances ne peuvent être qualificatives pour les épreuves nationales.

1-3- Les compétitions de référence régionale.

Les compétitions de référence régionale sont inscrites aux calendriers des régions. Les résultats obtenus dans une compétition de référence régionale par des nageuses ou des nageurs d’autres comités régionaux, admis à y participer, sont reconnus par ces comités.

1-4 - Les compétitions de référence départementale, en bassin de 25m.

Elles n’ouvrent l'accès qu’aux séries départementales.
Elles sont inscrites aux calendriers des comités régionaux, après étude des propositions faites par les comités départementaux. Les résultats obtenus dans une compétition de référence départementale par des nageurs d’autres comités régionaux, admis à y participer, sont reconnus par ces comités
 

Les compétitions qualitatives

Les compétitions qualificatives sont des compétitions permettant aux nageurs d’une série, d’accéder à la compétition de référence d’une série supérieure. Ce sont les compétitions inscrites aux calendriers officiels de la FFN, des comités régionaux, ou des comités départementaux.

Elles sont officialisées en début de saison sportive par la FFN, ou le comité régional, selon le
niveau de la compétition de référence visée.

Les compétitions qualificatives pour un niveau doivent obligatoirement être inscrites au calendrier du niveau supérieur (exemple : une compétition départementale qualificative pour le niveau régional, doit obligatoirement être inscrite au calendrier régional).

 
Les compétitions d'animation

Toutes les compétitions organisées avec l’accord des comités régionaux, ou départementaux selon les cas, qui ne sont pas reconnues comme des compétitions de référence ou qualificatives, sont considérées comme compétitions d’animation.

Les performances réalisées dans les compétitions d’animation ne permettent pas d'accéder à une série, ni de se qualifier à une épreuve de référence. Elles présentent néanmoins un intérêt dans le cadre de la préparation aux échéances majeures du calendrier, et dans le contrôle des cycles d’entraînement.

Remarque : les Championnats de France Interclubs demeurent une compétition d'animation.
(source: FFN)