Quand des spécialistes étudient la manière et les "outils physiques et mentaux" avec lesquels l'homme apprend à nager, il faut se concentrer pour suivre, mais la lecture en vaut la peine...
 

Trois types de sensations nous sont utiles quand vient le temps de nous
informer sur notre agir corporel en lien avec notre environnement. Cet
environnement peut être soit: interne (sensations intéroceptives) ou externe
(sensations extéroceptives) .Les sensations dites proprioceptives, quant à
elles,  nous informent «-sur les déplacements qu'effectuent nos membres et
la position qu'ils occupent par rapport à notre corps :

-sur la position de notre corps dans l'espace;

-sur la résistance que rencontre le sportif lors d'un mouvement et qui lui
permet d'ajuster la force à exercer» (Bonnet, J-P, VERS UNE PÉDAGOGIE DE
L'ACTE MOTEUR, P24)

Ces dernières sensations sont très importantes dans l'apprentissage d'un
nouveau mouvement en natation. En effet, la natation étant une discipline
où l'individu est en relation avec lui-même, les sensations que lui procure
son corps quant à la force musculaire qu'il doit déployée pour effectuer
tel ou tel mouvement lui sont essentielles à sa progression. Elles lui
procurent un «Feed-back interne» (Schmidt,A.Richard, APPRENTISSAGE MOTEUR ET
PERFORMANCE,P.255). Si le jeune éprouve de la difficulté à imaginer le
résultat final d'une action quelconque, il y a fort à parier que, sur le
plan moteur, son action ne sera pas exacte. Ici, le recours à l'imagerie et
la pratique mentale prennent toute leur importance. L'imagerie mentale
désigne:«un processus de représentation d'objets statiques ou dynamiques et
d'événement passés, présents ou futurs sans la présence de stimuli
externes» (Chevalier,1995,;Decety,1989;Decety et Mick,1989;Denis,
1979;1989;1991;Finke,1989 in Chevalier, Nicole, Taktek,
Khaled,APPRENTISSAGE MOTEUR-CAHIER D'ACCOMPAGNEMENT, KIN 2100, département
de kinanthropologie,Université du Québec à Montréal,Automne 1999, P.60).
 

L'image de son propre corps : le schéma corporel

Toutes ces informations sont en étroites relations les unes avec les autres
et constituent, ce que les psychologues appellent:«le schéma corporel» ou
tout simplement l'image que se fait l'individu de son propre corps. C'est
donc à travers ses actions corporelles posées sur son environnement
(interne/physique/social) qu'il pourra finalement être à même de bâtir son
schéma corporel ou la représentation mentale qu'a un individu de son corps
et des différentes parties qui le compose. Afin de l'aider à avoir une
meilleure représentation de son corps, il peut s'avérer pertinent de lui
faire manipuler différents objets. Ainsi, il apprendra toutes les
possibilités de mouvements que lui offrent les différentes parties de son
corps.

À partir d'ici, je tenterai d'établir des liens entre les différents stades
de l'acte moteur (4) établis par Jean-Pierre Bonnet (Vers une pédagogie de
l'acte moteur) et l'apprentissage de la natation chez un individu. Il va
sans dire que l'apprentissage de la natation est très différent de
l'apprentissage de la marche ne serait-ce parce que le maintient de
l'équilibre se fait dorénavant à l'horizontal.
 

Les stades de l'acte moteur (4):

Dans son livre, Jean-Pierre Bonnet distingue 4 stades de l'acte moteur à savoir:

1-automatisation;

2-dissociation;

3-équilibration;

4-coordination.
 

1-Automatisation: Ici, nous pouvons facilement reconnaître un dérivé du mot
automatique. Au début de son processus d'apprentissage, la personne, dans
ce cas-ci le nageur, devra réfléchir longtemps à ce qu'elle doit accomplir
comme action. Ceci exige d'elle une très grande attention, donc une très
grande fatigue nerveuse. Elle passera beaucoup de temps à analyser des
éléments plus ou moins importants et ce, en négligeant de considérer ceux
qui sont plus essentiels dans la résolution de la tâche. C'est à travers la
répétition et l'entraînement que le jeune en arrivera à améliorer la
qualité de ses actions motrices et, par ricochet, ses performances
motrices. Ici, il faut être prudent quant au recours à la répétition et aux
fréquences d'entraînement imposées au jeune. Effectivement, un mauvais
dosage peut amener le jeune à délaisser la pratique d'un sport. Il faut
donc savoir varier la nature des entraînements afin de toujours garder
l'intérêt des jeunes.

Ce stade de l'acte moteur se subdivise en deux autres stades:
1.1 stade de la centration: À ce stade, l'individu porte une attention
particulière à chacun des gestes qu'il exécutent. Il se concentre
uniquement sur l'action présente. Il n'anticipe pas la suite des événements
souvent causé par un manque de ressources autant cognitives que motrices.
Sa principale source d'information se limite à son regard. Bonnet les
appelle «béquilles oculaires»(p 38)

1.2 stade de la décentration (automatisation): Rendu à cette étape, on
assiste à un passage «du visuel au kinesthésique» (Bonnet P.38). Dans son
livre intitulé «psychologie sportive» et cité dans Bonnet, Whitting nous
dit que :«plusieurs études ont montré les effets bénéfiques de la
suppression de l'information visuelle dans le temps d'apprentissage».Une
expérience menée par Griffith et rapportée par B.Knapp visait à comparer la
différence de résultats obtenus par deux groupes de personnes. L'auteur
avait bandé les yeux du premier groupe de sujet (groupe expérimental) qui,
comme le second groupe qui n'avait pas les yeux bandés (groupe de
contrôle), devait apprendre à exécuter une drive au golf (distance
parcourue par la balle après un élan complet).Au début de son expérience,
l'auteur a constaté que les résultats obtenus par les deux groupes étaient
relativement semblables.Après plusieurs semaines, il enleva le bandeau de
sur les yeux du groupe expérimental et les résultats que les gens de ce
groupe obtinrent étaient supérieurs à ceux obtenus par les gens du groupe
de contrôle.

La qualité des actions corporelles que pose un individu en relation avec
son environnement physique dans le but de résoudre une tâche motrice tend à
s'améliorer avec le temps. Or, il est possible d'accélérer ce processus de
transformation des actions corporelles (TAC) si l'on se réfère à des
activités qui font appel à la pratique et à l'imagerie mentale dans le but
d'aider le jeune à se construire un meilleur "schéma cognitif "
(Bandura&Jeffrey,1973 in  Cahier d'accompagement KIN 2100 P.70) Ceci
amènera, sans doute, une meilleure représentation de la tâche qui
engendrera des meilleures intentions et des comportements moteurs mieux
ajustés à la nature de la tâche à réaliser en tenant compte de tous les
enjeux et les contraintes qu'elle suppose. L'imagerie mentale fait
également référence à un processus de représentation d'objets statiques ou
dynamiques...sans la présence de stimuli externes. ( Chevalier,1995;
Decety,1989; Decety et Mick,1989; Denis,1979; 1989;1991; Finke,1989 in
Cahier d'accompagnement KIN 2100 P.60). Il semblerait que les effets de
l'imagerie interne seraient supérieurs à ceux rencontrés lors d'imagerie
externe in external imagery, a person view himself from the perspective of
an external observer ( Cahier d'accompagnement KIN 2100 P.67).

Il est important, à ce stade, que les automatismes ne soient pas nuisibles
au bon développement moteur du nageur. Ces nouveaux gestes doivent être
utilisés en temps opportum sans quoi, ils n'ont plus aucune utilité.
 

2-Dissociation:  Elle peut être décrite  comme la facilité qu'a un individu
d'isoler un mouvement spécifique effectué par une partie du corps. Par
exemple, un enfant qui apprend à faire un clin d'oeil. Au début, cela
ressemblera plus à une série de grimaces qu'à un véritable clin d'oeil et
souvent, il fermera les deux yeux! C'est ce qu'il est convenu d'appeler une
syncinésie ... autrement dit un système de mouvements qui ne peuvent
s'exécuter qu'ensemble. ( Henri Wallon , La maladresse in  Bonnet, J.P,Vers
une pédagogie de l'acte moteur P  41)    Ici, le sujet déploie un maximum
d'efforts pour obtenir un minimum d'effets.

Quelque soit la discipline, le débutant est,  avant tout, indissocié.
L'enfant aborde un nouveau mouvement dans son aspect global après quoi, il
pourra aller vers des aspects plus spécifiques de ce mouvement. Exemple:
«En natation, la respiration dans les nages simultanées fait redresser le
corps et en crawl l'indissociation tête-tronc fait pivoter le buste» (
Bonnet, J-P, Vers une pédagogie de l'acte moteur, P 41) De façon générale,
les signes typiques des syncinésies sont des raideurs dans l'exécution des
différents mouvements du sujet et , comme Bonnet tend à les appeler: «des
réactions dites explosives » (op.cit) Au fur et à mesure que l'individu
progressera, il  deviendra de plus en plus capable de différencier ses
membres les uns des autres. Ici, nous pouvons parler de la loi
«céphalo-caudale, proximo-distale» à l'intérieur desquelles l'individu est
d'abord plus à l'aise à maîtriser les articulations les plus proches du
centre de son corps (épaule par rapport au poignet etc...)

Plusieurs types de dissociations sont envisageables comme par exemple:

1)dissociation des membres supérieurs (ex:lors du recouvrement des bras au
crawl et au dos crawlé)

2)dissociation des membres inférieurs (ex: lors du battement des jambes au crawl et au dos crawlé)

3)dissociation gauche/droite (ex:lors du mouvement des jambes en ciseaux à la marinière)

4) dissociation haut/bas du corps (ex: au papillon , chez les débutants,
les jambes peuvent faire un mouvement de brasse alors que les bras font un
recouvrement simultané.

5)dissociation tête/buste (ex: lors de la
respiration au crawl, le débutant aura tendance à lever son torse pour
pouvoir respirer soit sur le côté ou en avant.)
 

3. Équilibration: Ce stade est, à mon avis, le plus important des quatre en
ce qui a trait à l'apprentissage de la natation. En effet, dans la vie de
tous les jours, nous nous  promenons sur nos deux pieds; ce qui représente
une position équilibrante pour tous les bipèdes que nous sommes.
Jean-Pierre Bonnet l'appelle «l'équilibre naturel du terrien» (P.45) Dans
le processus d'équilibration, il existe deux systèmes qui assurent ou
rétablissent notre équilibre. Ce sont, dans un premier temps, le système
statique qui assure notre position stable, debout... «cette action, aussi
simple soit-elle, est en fait  un interminable déséquilibre sans cesse
rattrapé» (Bonnet P.45) et ,dans un deuxième temps, le système cinétique
qui «préserve ou rattrape l'équilibre du corps pendant un mouvement»
(op.cit.)

Dans l'eau, l'équilibre du nageur  est à refaire, car il s'agit plutôt,ici,
d'un déséquilibre par rapport au monde terrestre. «Sur terre, l'équilibre
vertical est en grande partie conditionné par des informations nées des
différences de pressions exercée au sol par les plantes des pieds. Ces
informations plantaires ne jouent plus aucun rôle pour l'équilibration dans
l'eau»
(R.Catteau, G.Garoff ,L'enseignement de la natation, 3e édition, Paris,
1987, P.295.)

Bonnet distingue, encore ici, trois niveaux d'évolution quant à l'équilibration.

        1 Non-nageur/           1 Refus du déséquilibre
        nageur débutant

        2 Nageur intermédiaire  2 Équilibration a posteriori

        3 Nageur confirmé       3 Rééquilibration anticipée

(Tiré  d'un article écrit par Madame Sylvie Bouchard (éducatrice physique):«Fondement
des activités physiques et adaptation au milieu aquatique»)
 

Equilibration = confiance

En ce qui a trait à la natation, l'aspect d'équilibration fait référence à
la flottabilité et à l'esprit de «confiance» que l'individu lui accorde. Il
est pertinent, ici, de mentionner que la flottabilité influence grandement
l'équilibre (le niveau d'aisance dans l'eau) et l'hydrodynamisme de la
personne. On peut également dire que la flottabilité d'une personne est
inflençée par :

1) sa morphologie;

1.1 ectomorphe (personne maigre) Densité : 0,993
1.2 mésomorphe (personne musclée) Densité : 0,995
1.3 endomorphe (personne obèse) Densité : 0,990

2) sa capacité pulmonaire (6000 ml réf: Anatomie physiologie humaine p.742)

3) sa capacité de relaxation

4) la position de son corps

Si l'on tient compte du fait que la densité de l'eau est égale à 1, on peut
facilement dire que si la masse d'une personne est faible, elle flottera et
inversement si sa masse est grande. Ainsi, une personne mésomorphe flottera
moins bien qu'une personne endomorphe et ce, dû au fait que la graisse est
moins lourde que les muscles.

Au stade 1 (refus du déséquilibre), il s'avère TRÈS difficile pour le
nageur de quitter les pieds du fond de la piscine, car ,le cas échéant, il
n'a plus aucun repère kinesthésique sur lequel se baser pour construire un
nouveau mouvement. Lorsque le nageur quitte le sol, se sera pour un courte
durée. «S'il se trouve dans la partie profonde, il utilise les membres
supérieurs pour s'agripper à la paroi de la piscine, afin de garder le
contact avec le monde solide. En même temps, les pieds cherchent à se poser
contre la paroi verticale de la piscine à la recherche d'appuis solides»
(Tiré  d'un article écrit par Madame Sylvie Bouchard (éducatrice
physique):«Fondement des activités physiques et adaptation au milieu
aquatique»)
 
 

L'équilibre du nageur est également assuré par la position de sa tête dans
l'eau. En effet, «le rôle de la tête est primordiale car elle comprend à
elle seule, les deux principaux centres d'informations: l'appareil
«vestibulaire» (oreille interne) et le centre visuel...» (Bonnet, J-P, Vers
une pédagogie de l'acte moteur, 2e édition, Paris, 1993, P.45)

Au stade 2 (équilibration a posteriori), le nageur commence à accepter la
position horizontale de son corps sans toute fois l'accepter pleinement.
Ici, le nageur aura souvent recours à des gestes rééquilibrateurs comme ,
par exemple : lorsque le nageur utilise le dos crawlé pour se déplacer, il
n'est pas rare de voir un mouvement de godille effectué par le bras alors
que l'autre effectue un recouvrement. Toujours au dos crawlé, remarquez la
position des jambes du nageur lorsqu'il effectue ces recouvrements. Elles
(les jambes) auront souvent tendance à pointer vers le fond.
 

Maintenez votre tête !

Vous pourriez également faire les mêmes observations au crawl. Comme
mentionné plus haut, la tête a un rôle important à jouer dans le maintien
de l'équilibre (pas seulement chez le nageur...) et  vous pourrez donc
observer ce qui se passe lorsque le nageur doit retourner sa tête sur le
côté  pour respirer. Plus souvent qu'autrement, la tête se redressera vers
l'avant ce qui entraînera un affaissement du tronc et, par ricochet, des
jambes. La respiration devient un nouvel obstacle que le jeune doit
franchir. « Ce stade (rééquilibration a posteriori), où le sportif
n'anticipe pas les déséquilibres qu'engendre l'action, se caractérise par
le fait qu'une partie du corps est dans l'action, et  qu'une autre partie
doit assurer les rééquilibrations (réflexe de compensation)»
(Bonnet, J-P, Vers une pédagogie de l'acte moteur, 2e édition, Paris, 1993,
P.50)

Au stade 3 (équilibration anticipée), le nageur prévoit les déséquilibres
et s'organise en fonction de s'équilibrer à nouveau. Comme Bonnet le
mentionne:« il se place en général dans un déséquilibre inverse afin
d'annihiler les effets du déséquilibre futur» (Bonnet, J-P, Vers une
pédagogie de l'acte moteur, 2e édition, Paris, 1993, P.51). À ce stade, le
nageur est en mesure d'anticiper les actions et de les coordonnées les unes
aux autres dans un mouvement fluide. Ces actions sont, dorénavant, vraiment
différentes de celles qu'il exécute sur la terre ferme. À titre d'exemple,
vous avez simplement à remarquer la position de son corps qui tend de plus
en plus vers l'horizontalité et le maintien de celle-ci. On peut alors dire
qu'il a ACCEPTÉ de flotter.
 
 

4- Coordination: Ce stade fait référence à la capacité qu'a le nageur
d'exécuter ou non plusieurs actions simultanément. Selon moi, les deux
styles de nage qui demandent beaucoup de coordination de la part du nageur
sont la brasse et le papillon. Contrairement au crawl et au dos crawlé où
le mouvement des jambes doit être continu, la brasse et le papillon
exigent, du nageur , que le mouvement des jambes soit coordonné à celui des
bras sans quoi, le style n'est pas aussi efficace qu'il devrait l'être.

Bonnet parle de 1) stade de juxtaposition des actions  et 2) stade de
coordination des actions. Par juxtaposition, il faut entendre une
succession d'actions corporelles marquée par une pause entre l'exécution de
chacune d'elles. Au stade du non-nageur, toutes les actions qu'il exécutera
pour accomplir telle ou telle tâche seront indépendantes les unes des
autres. À cet effet, Sylvie Bouchard nous dit:«...le corps tout entier
s'engage dans l'action...les membres inférieurs auront tendance à faire des
mouvements très rapides de pédalage...» (réf:«Fondement des activités
physiques et adaptation au milieu aquatique»)

Le nageur débutant sera également dans l'impossibilité d'exécuter deux
actions en même temps. L'une prenant plus d'attention que l'autre. Il en
résulte une grande quantité d'énergie dépensée pour un minimum de
résultats. En crawl, par exemple, sa cadence sera souvent  bouleversée par
la respiration; le nageur ayant à penser à tourner sa tête, continuer ses
recouvrements avec ses bras et le battement continue de ses jambes.
 

Ce stade de juxtaposition des actions corporelles peut être représentée
comme suit:

          AC    .....       AC     .....    AC     ........etc.....

Pour Bonnet, le stade de juxtaposition des actions est marqué par un «temps
d'arrêt ou un ralentissement entre les actions »  (Bonnet, J-P, Vers une
pédagogie de l'acte moteur, 2e édition, Paris, 1993, P.58)

Pour ce qui est du nageur intermédiaire, nous pouvons remarquer un
rapprochement des actions entre elles. À cette étape, on ne peut pas encore
parler de coordination des actions.
 On assiste à un «raccourcissement du temps d'arrêt ou ralentissement moins
net»   (Bonnet, J-P, Vers une pédagogie de l'acte moteur, 2e édition,
Paris, 1993, P.58)

Enfin, le nageur confirmé enchaîne ses actions les unes aux autres sans
qu'il y ait de temps morts. Ici, nous pouvons véritablement parler de
coordinations multiples et complexes des actions.
 

Nager : un enrichissement sensoriel extraordinaire

Comme vous pouvez le remarquer, l'apprentissage de la natation n'est pas
une simple affaire. C'est la personne dans son ensemble que l'on doit
considérer afin de la faire progresser. «L'activité aquatique se doit
d'être une expérience d'enrichissement sensoriel pouvant aider au
développement de l'enfant» (Boisvert et Gomez, 1979 in  Chevalier-Girard,
Nicole, La préparation de l'enfant vers son indépendance aquatique:
Fonction du développement sensori-moteur). Il faut s'assurer ,en tant
qu'intervenant, de respecter le développement moteur et cognitif de
l'enfant sans quoi, c'est sa réussite que l'on met en péril. Toujours dans
l'optique de maximiser les chances de réussite de l'élève, la relation qui
s'établit entre lui et son maître doit être bi-directionnelle. Je me suis
principalement attardé à l'apprentissage de la natation
en fonction de différents stades de développement élaborés par un auteur
(Jean-Pierre Bonnet). Évidemment, tout ceci n'est qu'une manière
d'envisager les choses...